WRC – Dramatische Deutschland Rallye voor Neuville
Een degelijke vrijdag, een ietwat bizarre opgave op zaterdag en totaal gebrek aan snelheid op zondag. Nul punten en flinke klap voor de titelkansen van Thierry Neuville, hij had het zelf ongetwijfeld helemaal anders gezien daar in Duitsland.
Geen vuiltje aan de lucht op vrijdagavond in het Belgische kamp. Neuville was over Ogier naar het podium gewipt, Tanak en Mikkelsen waren een tikkeltje te snel maar naar die hoefde NeuNeu niet om te zien. Maar zaterdagmorgen stonden Neuville en Gilsoul al op de eerste proef beteuterd toe te kijken op de vernielde achterzijde van de i20 WRC. “We voelden een lichte tik op het achterwiel in een coupure. Ik hoorde een geluid toen we er uit kwamen en voor we het wisten lagen de transmissie, de aandrijfas en de ophanging op straat…”
Neuville zag geen enkele reden waarom hij niet zou snijden op de plaats des onheils. “We kennen die bocht al sinds een paar jaar.” En het gros van zijn concurrenten dook inderdaad op identieke wijze die bocht in, alleen Ogier reed er met een grote boog rond.
Het lijkt er dan ook op dat eerder een ongelukkige samenloop van omstandigheden het einde betekende voor Neuville dan dat hij een echte fout maakte. Wat Neuville zichzelf wel mag aanrekenen is de flauwe zondag die daar op volgde. Hij reeg kleine foutjes aaneen en slaagde er niet in om alsnog wat punten te sprokkelen op de afsluitende powerstage.
“Ontgoocheld is licht uitgedrukt om met niets te vertrekken van een rally waarin we hoopten voorin mee te spelen. Het kampioenschap is nog niet over, ik zal alles geven om de situatie in de resterende wedstrijden recht te zetten.”
Er restten Neuville nog drie wedstrijden om alsnog proberen de titel binnen te halen. Wedden dat ie stiekem nog eens vloekt als hij terug denkt aan zijn seizoensbegin?