WRC – Ogier raast in Portugal opnieuw naar winst
Na een moeilijke start nam Ogier het heft stevig in handen. In de tweede helft van de wedstrijd bleek de combinatie Ogier-VW eens te meer een maatje te groot. Voor Volkswagen was Portugal al de achtste winst op rij.
Het wedstrijdbegin was even spannend als verrassend. De posities wisselden steeds, Hyundai scoorde zijn eerste besttijden, M-Sport streed helemaal voorin mee… Wat is het wk toch mooi als die Duitsers even niet meedoen.
Mikko Hirvonen had de leiding in handen na dag één , hoe lang is dat al niet geleden, en Ott Tanak presteerde met Dmack-schoeisel boven alle verwachtingen. Ogier zat echter op vinkenslag.
Op zaterdag stootte de regerende wereldkampioen meteen door naar de leiding. Een beslissende kloof slaan lukte echter niet. Die kwam er dan toch toen Hirvonen zijn Fiesta verkeerde banden aanmat. Het rubber verdween razendsnel, de kansen op meer voor Hirvonen eveneens.
Ogier keek niet meer achterom en nette onderweg nog de volle buit op de Powerstage. Mikko Hirvonen pakte zijn eerste podium sinds de rentree bij M-Sport. De derde plaats was voor Citroen en Mads Ostberg.
Voor Neuville en Hyundai was het een weekend met hoogtes en laagtes. Dani Sordo bezorgde de Koreanen de eerste besttijden maar haalde de finish niet (aandrijfas). Na een matige start zette ook Neuville de i20 WRC eens helemaal bovenaan. De Belg zou daarna door problemen allerhande niet verder komen dan de zevende plaats. Ook Hanninen kende pech en finishte als achtste.
Het rijtje uitvallers telde heel wat vertrouwde namen. Jari Matti Latvala, Kris Meeke en Robert Kubica. Vooral die laatste twee maken het bont. Zo was het voor Kubica al de 10de (!) crash in vijf wedstrijden.
Nasser Al-Attiyah (Fiesta RRC) wees in het slot van de wedstrijd Ketomaa (Fiesta R5) terug voor winst in WRC2. In het Junior WRC werd Lara Vanneste tweede aan de zijde van Riedemann. Winst was hier voor Lefebvre.
Tags: Lara Vanneste, Mikko Hirvonen, Ott Tanak, Sebastien Ogier, Thierry Neuville, Vodafone Rally de Portugal