WRC – Neuville na moeilijk weekend zevende in Portugal
Portugal was voor Thierry Neuville, en bij uitbreiding voor het ganse Hyundai Shell World Rally Team, een rally met flink wat problemen. Neuville onthoudt toch vooral zijn eerste scratch en de prestaties van de i20 WRC.
Hyundai en Neuville maakten gewag van een voorzichtige start. Best mogelijk dat Neuville niet voluit ging tijdens de eerste lus maar dat zal dan vooral te wijten zijn aan een verkeerd gekozen afstelling. Na de eerste servicebeurt was dat euvel verholpen en volgde al snel een scratch.
Op zaterdag eenzelfde scenario: matige start maar na de service opnieuw mee vooraan. Maar opschuiven deed Neuville niet meer, integendeel. Met een beschadigde ophanging sleepte de Belg zich naar het einde van dag 2, op zondag bezorgde een defecte transmissie Neuville de nodige kopzorgen. Meer dan een zevende plaats zat er op die manier niet in.
“Het was een moeilijke rally, maar we bleven vechten en onthouden uiteindelijk ook positieve dingen. Natuurlijk zijn onze eerste besttijden een hoogtepunt maar ik ben ook heel tevreden met de prestaties van de i20 WRC in deze uitdagende omstandigheden. We moesten voorzichtig starten maar na enkele belangrijke wijzigingen in de set-up werden we sneller. Door een probleem met de transmissie kon ik op de Powerstage niet meer pushen maar we staan aan de finish, nog altijd ons belangrijkste doel. We hadden een goed ritme en we mogen blij zijn met de progressie die we al maakten sinds het begin van het seizoen.”
Dani Sordo zette de eerste scratch neer met de i20 WRC maar haalde de finish niet, ook Juho Hanninen kwam in de problemen.
“Het was zeker een moeilijke wedstrijd voor ons, zucht Hanninen. Al vanaf het begin kregen we af te rekenen met probleempjes. Maar daarvoor zijn we hier als team, om te leren en ervaring op te doen met de wagen in wedstrijdomstandigheden. We hielden vol en haalden alsnog ons objectief door te finishen.”
Tags: Dani Sordo, heading, Hyundai i20 WRC, Juho Hanninen, Thierry Neuville, Vodafone Rally de Portugal