WRC – Ogier vorstelijk in Prinsdom
Na een valse start (pas negende na de eerste chronoritten) nam Sebastien Ogier het commando over op dag 2. De slotdag leverde geen problemen meer op voor de Fransman. Opdracht volbracht, een perfecte start op zoek naar een verlenging van zijn wereldtitel.
De Monte Carlo zat er al heel vroeg op voor Neuville (Sortie), Delecour (Gaspedaal) en Dani Sordo (alternator). Een gemiste start dus voor Hyundai. Een gemiste start ook voor Ogier die niet het juiste rubber onder de Polo liggen had.
De regerende wereldkampioen panikeerde niet en zette met een knappe tweede lus de remonte in. Hij sloot de eerste dag af na Bouffier, Meeke en Kubica. Die laatste liet zich opmerken met twee besttijden maar schoof op de tweede dag van de baan.
Ogier haalde op de langste proef van de wedstrijd hard uit en moest enkel Bouffier nog voor zich dulden. Op de herhaling van die chronorit trapte Ogier nog wat harder. Bouffier ging even in de fout en zag zijn landgenoot de leiding over nemen. Na de slotproef op vrijdag waar Bouffier noodgedwongen met de nota’s van Delecour aan de slag moest (hij was tijdens de verkenningen verkeerd gereden) had Ogier een geruststellende bonus te pakken.
De podiumplaatsen lagen zo bij het ingaan van de slotdag al vast. Heel even leek de tweede doortocht op de Turini nog voor verrassingen kunnen zorgen maar die werd door de vele sneeuw geannuleerd. Ogier dus op 1, Bouffier 2 en een verdienstelijke Meeke greep de 3de plaats.
Ogier pikte nog 2 punten mee op de Powerstage en doet zo al een prima zaak in de titelstrijd. Citroen zal enerzijds tevreden zijn met Meeke en Ostberg op plaatsen 3 en 4. Anderzijds blijkt uit de tijden dat dit eerder aan regelmaat dan pure snelheid te danken is. Meeke flirtte nog met de top 3, Ostberg lijkt ook dit jaar eerder te moeten strijden om bij de beste 6 te horen.
Latvala had de schrik na zijn crash vorig jaar nog te pakken en kwam pas in het slot boven drijven. Mikko Hirvonen kwam alweer bleekjes voor de dag en kon voor zijn opgave niet beter doen dan enkele vijfde plaatsen. Het zou niet mogen dat de ervaren Fin amper zijn jonge teamgenoot Elfyn Evans kon bijhouden, hoe verdienstelijk diens eerste Monte Carlo ook was.
Eén vraag blijft nog onbeantwoord na deze opener: Hyundai? Hoopgevend is in elk geval de tweede tijd die Sordo neerzette op SS4. Het zal echter minstens wachten worden tot in Zweden om te zien wat de waarde van die i20 WRC nu echt is.
Pos Driver Team/Car Time/Gap 1. Sebastien Ogier VW 3h55m14.4s 2. Bryan Bouffier M-Sport Ford +1m18.9s 3. Kris Meeke Citroen +1m54.3s 4. Mads Ostberg Citroen +3m53.9s 5. Jari-Matti Latvala VW +6m08.3s 6. Elfyn Evans M-Sport Ford +8m37.4s 7. Andreas Mikkelsen VW +11m42.3s 8. Jaroslav Melicharek Slovakia Ford +21m56.2s 9. Matteo Gamba Balbosca Peugeot +23m50.7s 10. Yuriy Protasov M-Sport Ford +25m43.1s
Tags: bryan bouffier, Dani Sordo, heading, kris meeke, monte carlo, Robert Kubica, Sebastien Ogier, Thierry Neuville