Dakar – Carlos Sousa verrassende eerste dagwinnaar met Haval
Na amper 180 km tegen de klok is er al heel wat gebeurt in de Dakar Rally. Carlos Sousa zorgde voor de verrassing van de dag door in zijn Chinese Great Wall Motors Haval H8 de eerste dagzege te pakken. De favorieten gaven niet thuis op de openingsdag…
Haval is de SUV-lijn van het Chinese Great Wall Motors (GWM). Met dat showroommodel heeft de Dakar variant weinig te zien. GWM is niet bepaald loslippig over de specificaties. X-raid gaf toe dat ze het team hulp boden maar details bleven ook daar uit. De vraag is dan ook of het gezien de gelijkenissen om een Haval met onderdelen van de BMW X3 CC gaat dan wel om een X3 CC die wat uiterlijke kenmerken van de Haval mee kreeg.
Hoe dan ook, na 180 km prijkt Sousa in zijn Chinese bolide aan de kop van het klassement. “Het was hard, aldus de Portugees. De luchtinlaten zaten verstopt en toen ging ook nog de afvoer van lucht van de turbo stuk. Die lucht kwam recht de wagen binnen. Het werd zo warm in de wagen dat we moeite hadden met ademen! Ik reed zo snel omdat ik uit dat inferno wou. Even dacht ik zelfs dat we het einde niet zouden halen.”
Terranova (Mini) bleeft als enige in de buurt van Sousa. Bij de favorieten maakte Al-Attiyah de beste beurt. In z’n Mini All4 Racing klokte hij als derde af op net geen 50 seconden. Ook Roma (Mini) beperkte de schade tot iets meer dan een minuut.
Voor Carlos Sainz (SMG Buggy) en Peterhansel (Mini) liep de averij al op tot ruim 4 minuten. De Fransman kreeg af te rekenen met een lekke band, Sainz riep de aard van het parcours in als excuus. “Het was een uitdagende proef maar een trage. Misschien wel de traagste die ik ooit meemaakte in de Dakar, zo zo traag. Dat is nu net wat mijn Buggy haat…”
Eén troost voor Sainz en Peterhansel, met nog meer dan 5000 km tegen de chrono op het programma krijgen ze nog ruim de tijd om de geleden schade in te halen. Dat wordt al moeilijker voor Giniel de Villiers die al tegen een achterstand van een kwartier aankijkt. Chicherit had nog een uur meer nodig en mag een ereplaats dus al vergeten. Nog slechter verging het Gordon in zijn Hummer. De Amerikaan verscheen bijna een half uur te laat aan de start en verloor na tal van technische problemen uiteindelijk meer dan twee uur.
Tags: Carlos Sainz, Carlos Sousa, Nasser Al-Attiyah, Peterhansel, Robby Gordon, Roma, Terranova